Corporation de la fête du 250e anniversaire de la Beauce

Les premières seigneuries de la Beauce sont concédées le 23 septembre 1736 à Thomas-Jacques Taschereau (Sainte-Marie), Joseph Fleury de la Gorgendière (Saint-Joseph) et François-Pierre Rigaud de Vaudreuil (Saint-François, devenu plus tard Beauceville). Ces territoires sont arpentés en 1737 et c'est cette année qui est considérée comme celle où la Beauce est ouverte à la colonisation, d'où le 250e anniversaire de la Beauce (1737-1987). La Société du patrimoine des Beaucerons initie cette fête.

La Corporation de la Fête du 250e anniversaire de la Beauce est un organisme sans but lucratif, légalement constitué depuis le 12 décembre 1985. Ses principales tâches consistent à planifier et coordonner les activités relatives au 250e et à assurer une promotion régionale, nationale et internationale de la fête. La grande majorité des activités sont organisées par les comités locaux formés à cette occasion. La permanence de la Corporation est située à Beauceville.

Les co-présidents de la fête sont : M. Réal Audet, délégué de la MRC Robert-Cliche, M. Fabien Roy, délégué de la MRC de Beauce-Sartigan et M. Paul Vachon, délégué de la MRC de La Nouvelle-Beauce. Le Patron d'Honneur est Monsieur le Cardinal Louis-Albert Vachon. Les autres membres du CA de la Corporation sont Daniel Carrier de la Société du patrimoine des Beaucerons, Pierre Roberge de l'Association touristique du Pays de l'Érable et Anne Bolduc, notaire. Le personnel permanent est composé de Luc Fournier, secrétaire-général, Céline Lemieux, coordonnatrice à l'information, Mario Bernard, adjoint à la programmation et Josée Lachance, secrétaire. La Corporation compte donc sur plusieurs comités de bénévoles : 1 comité exécutif, 1 conseil d'administration, 8 comités d'activités majeures, 4 comités de seigneuries associés à environ 40 sous-comités et 16 comités locaux.

À compter du 23 septembre 1986, de nombreuses activités se déroulent dans plusieurs municipalités de la Beauce, et ce, jusqu'au 23 septembre 1987 : Soirée canadienne, partie de sucre, brunch et animation, hommage aux bénévoles, Soirée du Roy avec Henri d'Orléans, Comte de Paris, de nombreuses expositions culturelles, Corvée « Embellissons la Beauce », descente en canot sur la Rivière Chaudière, Grand Prix cycliste, Festival hippique, fête des Poulin et des Mathieu, soirée d'antan, tournoi de balle, festival folklorique, concerts populaires, Parade du 250e de Sainte-Marie à Saint-Georges.

Le mois de juillet 1987 est le plus chargé en activités : Messe du 250e à Saint-Joseph, première paroisse de la Beauce, journée spéciale des jeunes, Bingos, retrouvailles, Journée des enfants, Journée de l'Âge d'Or, Journée du Grand, pièces de théâtre, Souper retrouvailles et soirées costumées, défilés et parades. La mascotte des Fêtes est baptisée Érabelle et représente une feuille d'érable souriante. Ces fêtes marquent un point tournant dans le développement touristique de la région.

Enfin, dans le cadre d'un projet entrepris à l'occasion de ces fêtes, la Société du patrimoine des Beaucerons et la Corporation de la Fête du 250e anniversaire de la Beauce publient en 1990 la première monographie d'histoire régionale de la Beauce intitulée La Beauce et les Beaucerons, portraits d'une région 1737-1987 ; volume paru en 1990 et réalisé par un collectif d'auteurs, dont Daniel Carrier, dir. gén. de la Société du patrimoine des Beaucerons.

Texte : Yvan Carette, archiviste